Bewegungsapparat – häufige Fragen zu Schmerzen, Arthrose und Lahmheit

Schmerzen erkennen Sie bei Hund und Katze vor allem an Veränderungen im gewohnten Verhalten – deutliche Schmerzlaute sind eher die Ausnahme.

Beim Hund können Steifheit nach dem Liegen, Zögern vor Stiegen oder dem Sprung ins Auto, kürzere Spaziergänge, Hecheln in Ruhe, vermehrtes Lecken an Gelenken oder Gereiztheit bei Berührung auf Schmerzen hinweisen. Katzen zeigen Schmerz noch unauffälliger: Sie springen seltener auf erhöhte Plätze, putzen sich weniger, ziehen sich zurück, verrichten ihr Geschäft neben der Katzentoilette oder fressen schlechter. Bei Katzen hilft auch der Gesichtsausdruck – eine wissenschaftlich geprüfte Grimassenskala bewertet Ohren, Augen, Schnauze, Schnurrhaare und Kopfhaltung.

Die Leitlinien von AAHA und WSAVA betonen, dass chronische Schmerzen häufig als normales Altern fehlgedeutet werden. Wie deutlich ein Tier Schmerz zeigt, hängt von Tierart, Temperament und Alter ab. Ihre Beobachtungen aus dem Alltag, gern ergänzt durch kurze Videos, sind für die Beurteilung sehr wertvoll.

Arthrose ist eine fortschreitende Gelenkerkrankung, die bei älteren Hunden und Katzen häufig vorkommt und chronische Schmerzen verursacht – sie ist nicht heilbar, aber gut behandelbar.

Bei Arthrose wird der Gelenkknorpel nach und nach abgebaut, das Gelenk entzündet sich und verliert an Beweglichkeit. Die AAHA-Schmerzleitlinie weist darauf hin, dass gerade diese chronischen Schmerzen oft übersehen werden, weil Tiere sich anpassen und langsamer werden. Typisch sind Steifheit nach dem Aufstehen, die sich beim Gehen bessert, Unlust zu springen und weniger Spiel.

Begünstigt wird Arthrose durch Übergewicht, frühere Verletzungen oder Fehlentwicklungen der Gelenke. In einer Langzeitstudie an Labrador Retrievern entwickelten schlank gehaltene Hunde Arthrose später als ihre normal gefütterten Wurfgeschwister. Die Behandlung ist multimodal: Gewichtskontrolle, angepasste Bewegung, Schmerzmedikamente und ergänzende physikalische oder manuelle Verfahren werden auf das einzelne Tier abgestimmt.

Schonen Sie Ihr Tier zunächst, sehen Sie sich Pfote und Bein vorsichtig an und lassen Sie die Lahmheit tierärztlich abklären, wenn sie nicht rasch deutlich besser wird oder wiederkehrt.

Lahmheit ist fast immer Ausdruck von Schmerz oder einer Funktionsstörung. Die Ursachen reichen von Fremdkörpern oder Verletzungen an der Pfote über Bänderrisse und Gelenkentzündungen bis zu Wachstumsstörungen oder Arthrose. Bei der Untersuchung beurteilen wir das Gangbild, tasten Gelenke, Muskeln und Wirbelsäule ab und prüfen die Beweglichkeit. Je nach Befund ergänzen Röntgenaufnahmen die Diagnose.

Bei jungen Hunden großer Rassen, bei Katzen nach einem Sturz oder bei älteren Tieren mit zunehmender Steifheit ist eine frühe Abklärung besonders wichtig. Geben Sie Ihrem Tier bitte keine Schmerzmittel ohne tierärztliche Rücksprache, da manche Präparate für Menschen für Tiere ungeeignet oder gefährlich sind.

Zu Hause helfen vor allem ein gesundes Körpergewicht, regelmäßige, gleichmäßige Bewegung und eine Umgebung, die schmerzende Gelenke entlastet.

Übergewicht belastet die Gelenke zusätzlich; schon eine moderate Gewichtsabnahme kann die Beweglichkeit verbessern. Mehrere kurze Spaziergänge sind meist besser als eine lange, anstrengende Runde. Rutschfeste Teppiche, Rampen statt Sprüngen, ein gut gepolsterter, warmer Liegeplatz und bei Katzen eine Katzentoilette mit niedrigem Einstieg erleichtern den Alltag.

Die Schmerzbehandlung ist multimodal: Medikamente, Gewichtsmanagement und ergänzende physikalische oder manuelle Verfahren werden kombiniert. Solche ergänzenden Maßnahmen ersetzen keine Diagnose. Welche Kombination für Ihr Tier passt, hängt von Ursache, Alter und weiteren Erkrankungen ab. Regelmäßige Kontrollen zeigen, ob die Maßnahmen wirken oder angepasst werden sollten.