Kaninchen – häufige Fragen zur Gesundheit

Kaninchen brauchen täglich und jederzeit unbegrenzt Heu, dazu frisches Gemüse, frisches Wasser und allenfalls eine kleine, begrenzte Menge Pelletfutter.

Heu ist die Grundlage der Kaninchenernährung. Seine unverdaulichen Fasern halten die Darmbewegung in Gang und sorgen beim langen Kauen für den Abrieb der Zähne, die ein Leben lang nachwachsen. Pelletfutter ist bei erwachsenen Heimkaninchen laut MSD Veterinary Manual zu begrenzen, weil es sonst leicht zu Übergewicht kommt und weniger Heu gefressen wird. Normal ist übrigens, dass Kaninchen einen Teil ihres Kots – den weichen Blinddarmkot – direkt wieder aufnehmen; er liefert wichtige Vitamine.

Wie viel Gemüse und Pellets sinnvoll sind, hängt von Alter, Gewicht, Aktivität und Zahngesundheit ab. Jungtiere, trächtige Häsinnen oder Kaninchen mit Zahnproblemen haben andere Bedürfnisse. Futterumstellungen sollten schrittweise erfolgen, damit sich die Darmflora anpassen kann.

Fressunlust ist beim Kaninchen immer ein Warnsignal, weil der Verdauungstrakt auf ständige Futteraufnahme angewiesen ist und schon kurze Fresspausen eine gefährliche Abwärtsspirale auslösen können.

Frisst ein Kaninchen zu wenig, verlangsamt sich die Darmbewegung (Magen-Darm-Stase). Gase und Futterbrei stauen sich, das verursacht Schmerzen – und Schmerzen verstärken die Fressunlust weiter. Gleichzeitig mobilisiert der Körper Fettreserven, wodurch rasch eine Leberverfettung entstehen kann. Kaninchen können zudem nicht erbrechen. Viele Kaninchen werden erst in fortgeschrittenem Zustand mit Austrocknung und Leberverfettung vorgestellt, weil sie ihr Unwohlsein lange verbergen.

Auslöser sind häufig Schmerzen, etwa durch Zahnprobleme, aber auch Stress, rohfaserarme Fütterung oder andere Erkrankungen. Achten Sie deshalb täglich darauf, ob Ihr Kaninchen frisst und normalen Kot absetzt. Je früher die Ursache gefunden und behandelt wird, desto besser sind die Aussichten.

Tiergerecht ist eine Haltung mit mindestens einem Artgenossen, viel Platz zum Hoppeln, täglichem Auslauf, Rückzugsorten und Beschäftigung.

Kaninchen sind ausgeprägt soziale Tiere. Die Paar- oder Gruppenhaltung verbessert häufig ihr Wohlbefinden; eine Kastration erleichtert das Zusammenleben, und neue Partner sollten schrittweise vergesellschaftet werden. Ein karger Käfig reicht nicht aus: Kaninchen brauchen Verstecke, erhöhte Plätze, Möglichkeiten zum Graben und Nagen sowie einen Boden, der die Pfoten schont. Dauerhaft harte Gitter- oder Holzböden können wunde Sprunggelenke verursachen.

Bei Außenhaltung sind ein trockener, zugluftgeschützter Unterstand und ein sicherer Schutz vor Raubtieren nötig. Kaninchen vertragen Hitze schlecht und sind anfällig für einen Hitzschlag, daher brauchen sie im Sommer schattige, kühle Plätze. Wie Sie die Haltung an Alter, Gesundheitszustand und Platzangebot anpassen, besprechen wir gerne mit Ihnen.

Kaninchen zeigen Schmerzen meist sehr unauffällig: typisch sind zusammengekauertes Sitzen, Zähneknirschen, Rückzug und weniger Fressen.

Als Beutetiere verbergen Kaninchen Schwäche lange. Hilfreich ist ein Blick ins Gesicht: In einer wissenschaftlichen Untersuchung, auf der die Kaninchen-Grimassenskala beruht, zeigten Kaninchen Schmerz durch halb geschlossene Augen, abgeflachte Wangen sowie eine veränderte Ohr- und Schnurrhaarstellung. Weitere Hinweise sind ein gesträubtes Fell, weniger Putzen, Bewegungsunlust, eine veränderte Kotmenge oder ungewohnte Aggressivität beim Hochheben.

Schmerz und Fressunlust verstärken sich beim Kaninchen gegenseitig. Deshalb ist eine frühe Abklärung besonders wichtig. Häufige Schmerzursachen sind Zahnprobleme, Verdauungsstörungen, Blasenerkrankungen oder Gelenkbeschwerden im Alter. Beobachten Sie Ihr Tier in gewohnter Umgebung – in der Praxis wirken viele Kaninchen ruhiger, als sie sich zu Hause fühlen.

Kaninchen entwickeln häufig Fehlstellungen und Überlängen der Schneide- und Backenzähne, die Schmerzen, Fressprobleme und Abszesse verursachen können.

Kaninchenzähne wachsen lebenslang nach und müssen durch ausdauerndes Kauen von strukturreichem Futter wie Heu abgenutzt werden. Fehlt dieser Abrieb, bilden sich scharfe Kanten an den Backenzähnen, die Zunge und Wangen verletzen. Die Ursachen sind meist vielschichtig: Fütterung, Veranlagung und Stoffwechsel spielen zusammen. Hinweise sind Speicheln mit nassem Kinn, Zähneknirschen, wählerisches Fressen, Gewichtsverlust, kleinere Kotballen sowie Tränenfluss oder Schwellungen am Kiefer.

Da die Backenzähne bei wachen Tieren kaum vollständig einsehbar sind, sind oft eine Untersuchung in Narkose und Röntgenbilder nötig. Viele Zahnerkrankungen erfordern wiederholte Behandlungen; eine heureiche Fütterung ist die wichtigste Vorbeugung.