Kleine Heimtiere – häufige Fragen zu Ratten, Hamstern und Chinchillas

Tiergerecht ist eine Haltung, die der jeweiligen Tierart entspricht: ausreichend Platz, artgerechte Gesellschaft, Rückzugsorte, Nage- und Beschäftigungsmaterial sowie täglich frisches Futter und Wasser.

Die 2. Tierhaltungsverordnung legt für Kleinnager in Österreich Mindestanforderungen fest. Dazu gehören eine dreidimensional gestaltete Unterkunft mit Häuschen, Röhren oder Wurzeln als Rückzugsmöglichkeit, ständig verfügbares unbedenkliches Nagematerial, saubere und trockene Einstreu sowie Heu in einer Heuraufe. Katzenstreu darf nicht als Einstreu verwendet werden. Werden die Tiere im Käfig gehalten, ist mehrmals wöchentlich Auslauf zu ermöglichen; zudem ist ein natürlicher Tag-Nacht-Rhythmus einzuhalten.

Ob ein Tier allein, zu zweit oder in der Gruppe leben soll, unterscheidet sich je nach Art deutlich: Ratten, Chinchillas und Meerschweinchen sind paarweise oder in Gruppen zu halten, Goldhamster dagegen einzeln. Informieren Sie sich daher vor der Anschaffung genau über die Bedürfnisse der gewählten Tierart.

Schmerzen zeigen sich bei kleinen Heimtieren meist nur durch leise Veränderungen: weniger Fressen, Gewichtsverlust, zusammengekauertes Sitzen, struppiges Fell und Rückzug.

Als Beutetiere verbergen Nager Schwäche, so lange es geht. Mit sogenannten Grimassenskalen lässt sich Schmerz am Gesichtsausdruck erkennen – etwa an zusammengekniffenen Augen und veränderter Ohr- und Schnurrhaarstellung. Bei Ratten können rot-braune Absonderungen um Augen und Nase ein Stresszeichen sein, das laut MSD Veterinary Manual meist auf eine zugrunde liegende Erkrankung hinweist. Bei Chinchillas können weniger Kot und ein nasses Kinn auf schmerzhafte Zahnprobleme hindeuten.

Weil kleine Tiere wenig Reserven haben, verschlechtert sich ihr Zustand oft rasch. Regelmäßiges Wiegen auf einer Küchenwaage hilft, Veränderungen früh zu bemerken. Beobachten Sie auch, ob Ihr Tier wie gewohnt aktiv ist, Futter aufnimmt und Kot absetzt.

Ratten sind sehr soziale Tiere, die in Österreich paarweise oder in Gruppen gehalten werden müssen und häufig zu Atemwegserkrankungen und Tumoren neigen.

Laut MSD Veterinary Manual sind chronische Atemwegserkrankungen das häufigste Gesundheitsproblem von Heimratten. Sie zeigen sich durch Niesen, Atemgeräusche oder angestrengtes Atmen. Ammoniak aus verschmutzter Einstreu verschlechtert die Beschwerden – eine saubere, staubarme Einstreu ist daher wichtig. Häufig sind auch Knoten am Gesäuge, meist gutartige Fibroadenome, die chirurgisch entfernt werden können, aber oft wiederkehren.

Heimratten werden typischerweise eineinhalb bis drei Jahre alt; Übergewicht kommt häufig vor. Die 2. Tierhaltungsverordnung schreibt pro Paar einen Käfig von mindestens 80 x 40 x 50 cm mit dreidimensionaler Einrichtung vor. Wie bei allen Nagern gilt: Waschen Sie nach dem Umgang mit den Tieren und dem Reinigen des Käfigs die Hände.

Goldhamster sind in Österreich einzeln zu halten, weil sie gegenüber Artgenossen aggressiv sein können; Zwerghamster dürfen auch paarweise leben.

Die 2. Tierhaltungsverordnung schreibt einen Käfig von mindestens 60 x 30 x 40 cm und grabfähige Einstreu in mindestens 5 cm Höhe vor; ein Laufrad muss verletzungssicher und passend dimensioniert sein.

Durchfall, oft als „nasser Schwanz“ (Wet tail) bezeichnet, ist beim Hamster ernst zu nehmen. Laut MSD Veterinary Manual verläuft eine bestimmte Darmentzündung bei jungen Goldhamstern häufig tödlich. Bei der Untersuchung kontrollieren wir auch die Backentaschen und die nachwachsenden Schneidezähne. Geben Sie Hamstern keine Antibiotika ohne tierärztliche Verordnung, da manche Wirkstoffe die Darmflora schwer stören können.

Chinchillas sind paarweise zu halten, brauchen viel Platz, ein tägliches Sandbad, eine rohfaserreiche Fütterung mit Heu und vertragen Hitze schlecht.

Die 2. Tierhaltungsverordnung schreibt für Chinchillas einen Käfig von mindestens 120 x 80 x 100 cm mit Schlafhöhle und Sitzbrettern in verschiedenen Höhen sowie täglich ein Sandbad mit Chinchillasand vor. Chinchillas sind kälteunempfindlich. Über etwa 27 °C – besonders bei hoher Luftfeuchtigkeit – droht jedoch ein Hitzschlag. Ein kühler, trockener Standort ohne direkte Sonne ist daher wichtig.

Die Zähne wachsen lebenslang nach. Erkrankungen der Backenzähne sind häufig und bleiben lange unbemerkt, weil Chinchillas oft weiterfressen. Hinweise sind Gewichtsverlust, Speicheln mit nassem Kinn und weniger Kot. Eine vollständige Beurteilung der Backenzähne ist meist nur in Narkose möglich. Futterumstellungen sollten langsam erfolgen.